Automobilska retrovizora klasificiraju se prema mjestu ugradnje na vanjska retrovizora, retrovizore-okrenute prema dolje i unutarnja retrovizora. Što se tiče funkcije, vanjski retrovizori prikazuju područje iza i sa strane vozila; prema dolje-ogledala pokazuju područje ispred i ispod vozila; a unutarnji retrovizori prikazuju područje neposredno iza vozila kao i unutrašnjost vozila. Razlike u funkciji dovode do razlika u strukturi površine ogledala. Postoje dvije glavne vrste zrcalnih površina: ravna zrcala i konveksna zrcala. Ravna zrcala-kao što naziv implicira-imaju ravnu površinu (tehnički opisana kao polumjer zakrivljenosti površine od beskonačnosti). Poput standardnih kućanskih zrcala, proizvode sliku koja odgovara veličini predmeta viđenog golim okom; oni se obično koriste kao unutarnji retrovizori.
Drugi tip je konveksno zrcalo, koje ima sfernu površinu s određenim polumjerom zakrivljenosti. Ta zrcala stvaraju slike koje izgledaju manje od stvarnih objekata, ali nude šire vidno polje-funkcionirajući slično širokokutnoj-leći fotoaparata. Konveksna ogledala obično se koriste za vanjska ogledala i ogledala-okrenuta prema dolje. Limuzine i druga laka putnička vozila obično su opremljena vanjskim i unutarnjim retrovizorima, dok su velika gospodarska vozila (kao što su autobusi i teški kamioni) općenito opremljena vanjskim,-okrenutim prema dolje, i unutarnjim retrovizorima.